Sain idean hostellin perustamisesta ilmeisesti vuoden 2005 alkupuolella. Takana oli kolme vuotta opintoja ammattikorkeassa, International Business linjalla ja koulun kautta oli tullut tehtyä ne elämän ensimmäiset pidemmät reissut. Olen ollut aina luonteeltani säätäjä, järkkäillyt bileitä ja tapahtumia, sotkenut itseni mukaan kaikkeen mihin ei välttämättä olisi edes pitänyt. Yleensä katselen kaikkea "sillä silmällä", eli miten tuota voisi parantaa tai miten siitä voi hyötyä. Näin kävi myös hostellien kanssa.
Ensimmäinen hostelli missä yövyin taisi olla edesmennyt Bunkz and Bedz Singaporessa. Pieni ja sympaattinen hostelli Singaporen punaistenlyhtyjen alueen kupeessa hurmasi kodikkuudellaan. Jälkikäteen ajateltuna paikkahan oli oikea rotankolo, mutta oikeanlainen ilmapiiri sai unohtamaan tukkeutuneet vessa, suihkuissa lilluneet siemennesteet sekä olemattomat keittiötilat. Ehkä aikaisempi matkustuskokemattomuus vaikutti myös... ehkä hostellissa on aina tälläistä?
Vuosien varrella on tullut koluttua läpi useampikin hostelli ja jo alusta olen pistänyt ideoita ja parannusehdotuksia muistiin. Ensimmäisen kerran elättelin oikeita haaveita oman hostellin perustamisesta joskus vuoden 2006 paikkeilla, jolloin etsiskelin netistä toimitiloja sekä kirjoittelin ensimmäisiä muistiinpanoja paperille.
Aika kuitenkin kului ja sähköpostilla lähetetyt toimitilakyselyt eivät tuoneet vastauksia.. ja homma hautautui muiden projektien alle. Noin vuotta myöhemmine alkoi selvittelyn toinen kierros, tällä kertaa jo "tosissaan". Soitin monelle kiinteistövälittäjälle hyväksi ajattelemistani kiinteistöistä ja vastaus oli usein sama: "ei sovellu majoituskäyttöön." Tässä vaiheessa minulla ei siis ollut hajuakaan majoitustoiminnan erityismääräyksistä eikä siitä lupahelvetistä joka olisi vielä edessäpäin.. Uskoa liikeideaan loi kuitenkin se, että samalla kuulin myös kahden muun paikallisen yrittäjän etsineen itselleen toimitiloja niitä löytämättä. Ilmeisesti siis markkinarako oli olemassa!
Tähän aikaan ei allekirjottaneella ollut vielä tuosta yrityksen pyörittämisesta tai muustakan liiketoiminnasta mitään hajua, vaikka businesskoulussa opiskelinkin. Ehkä oli siis hyvä ettei tiloja vielä tuolloin löytynyt. Olisikohan sitten ollu 2008 alkupuolta kun homma rupesi
oikeasti kiinnostamaan, ihan siis myös työnä eikä vain "hauskana istuskeluna". Aloin ottamaan asioista selvää ja vaihdoin taktiikkaa toimitilojen metsästyksessä; kyselin niitä paikkoja mitä muut eivät varmasti olisi tajunneet kysyä. Homma alkoi olemaan jo sillä tasolla, että jos työtunnit olisi voinut laskuttaa niin nyt en ajelisi polkupyörällä :)
Helppoa sopivan hostellipaikan etsiminen ei kuitenkaan ollut, kävin yhteensä katsomassa ainakin 3 eri paikkaa ja lisäksi puhelimitse tiedustelin vielä vajaata kymmentä. Ensimmäinen paikka: loistava sijainti! "kohtuullinen vuokra"... mutta, aivan liian pieni! Lisäksi välittäjän uskonpuute ajoi homman puihin. Toinen paikka missä kävin oli kuin tehty hostelliksi.. vanhan tehtaan lämmityskeskus valmiina omistajan puolesta saneerattavaksi! Rakennuksessa oli juuri sitä sopivaa särmää ja persoonallisuutta mitä olen hostelleissa tottunut näkemään... mutta ongelmaksi nousi lopulta korkea hinta sekä kelvoton sijainti. Riski ei ollut ottamisen arvoinen, vaikka tätä tilaa mielessäni pyörittelin pisimpään, aina 2008 syksylle asti.
Seuraavassa paikassa odotukset olivat korkealla, olin jo etukäteen tiedustellut asioita jotka olivat myös vaikuttaneet edellisten kohteiden hylkäämiseen. Tila tuntui täydelliseltä: lähellä bussiasemaa, oma erillinen kartanotyylinen rakennus, kohtuullinen hinta.. hymy kuitenkin hyytyi kun astuin isältä lainassa olevan auton ovesta ulos: vieressä sijaitsevan tehtaan humina oli pistää ison miehen polvilleen. Elättelin vielä toiveita että humina ei sisälle kuuluisi, mutta kuuluihan se. Lisäksi komeasta ulkokuoresta huolimatta talon tilat osottautuivat hankaliksi muuttaa järkevin kustannuksein majoituskäyttöön, joten hylky tuli tällekin kohteelle.
Olo oli kuukaisen uurastuksen jälkeen aika tyhjä. Hommat unohtui hetkeksi ja varsinkin toimitilojen väijyminen rupesi suoraan sanottuna v**tuttamaan. Ajattelin suunnata energiani järkevämmin, aloin tekemään taustatyötä ja opiskelemaan majoitusalaa itsenäisesti. Tässä vaiheessa pitää lähettää suuret kiitokset myös opettajalleni, joka mahdollisti sen että sain tehdä opinnäytetyöni itselleni, aiheena hostellin markkinointisuunnitelma. ONT projektin alkaessa olin siis vielä pitänyt mahdollisena että hostelli joskus aukeaisi vanhan tehtaan lämpökeskuksessa. Olin tehnyt valmiiksi liiketoimintasuunnitelmat ja vieraillut useasti paikallisessa yritysneuvontakeskuksessa. Suunnitelmat olivat siis todelliset ja halu kova, rahoituksesta ei vain ollut tietoa ja kannattavuuslaskelmaakin joutui muokkaamaan itselleen mukavamman näköiseksi, että sai itsensä vakuutettua asiasta. Ei kovin fiksua, vai mitä? Hylkäsin ajatuksen tästä sijainnista kuitenkin jossain vaiheessa alkusyksyä ja muutama kuukausi meni vain teoriaa lukiessa. Ehkä en enää itsekkään uskonut koko hankkeeseen, vaikka oppari aiheesta olikin tekeillä ja vihreä valo yritysneuvojalta saatu.
Joskus vuodenvaihteen tienoilla taisin saada idean tsekata jälleen vapaat toimitilat. Tapoihini kuului listata kohteet koon mukaan ja sopivan kokohaarukan kohdalla etsin sitten sopivat sijainnit joista poimin potentiaaliset kohteet. Pitkästä aikaa listalle oli pompsahtanut uusi, kelvollisen kuuloinen kohde! Samantien yhteys välittäjään, muutama kysymys ja tässä sitä nyt ollaan, hostellia perustamassa!
Ensimmäinen postaus oli siis hiukan pohjustusta siihen, miten tähän on tultu. Kaiken aikaa visio siitä, minkälainen hostellin pitää olla on ollut erittäin vahva. Nyt sitten mitä pidemällä projekti on sitä selkeämmin sen tajuaa että se hostelli liikeideana saattakin olla se helpoin juttu.. luvat, luvat, luvat, siinä kolme kirosanaa meikäläiselle, vaikka toivottavasti voiton puolella ollaan! Lisäksi ihan yrityksen pyörittämiseen liittyvät asiat ovat vielä monimutkaisia, mutta tässä viimeisen 4kk aikana olen oppinut enemmän kun koulussa voi koskaan oppia. Kaiken kaikkiaan hemmetin hieno projekti ollut tähän asti ja toivottavasti jatkuu vielä pitkään!
Seuraavissa posteissa kerron vähän tarkemmin siitä, mitä ihan oikeasti olen joutunut tekemään ja mitä vielä pitää tehdä. Lukijat varmaan ymmärtää että kaikkea ei viitsi (vielä) paljastaa, mutta toivon silti että jaksatte lukea! Jos joskus päästään sinne asti että vuokrasoppari tehdään niin tämä muuttuu sitten remppablogiksi :)
Ville
